הממצאים, אשר התפרסמו בסוף השבוע בכתב העת המדעי היוקרתי Cell Stem Cells, מהווים התקדמות משמעותית לקראת שימוש עתידי בהשתלת תאי גזע למניעת ניוון הרשתית הקשור בגיל, מחלה הגורמת למיליוני אנשים ברחבי העולם לאבד את ראייתם. את המחקר מובילים פרופ' בנימין ראובינוף, מנהל המרכז לחקר תאי גזע עובריים אנושיים בבית-החולים האוניברסיטאי הדסה עין-כרם ופרופ' אייל בנין, מנהל המרכז למחלות ניווניות של הרשתית והמאקולה במחלקת העיניים בהדסה.
פרופ' ראובינוף, פרופ' בנין ועמיתיהם בהדסה, פיתחו במעבדה תנאים ייחודיים ליצירת תאי פיגמנט של הרשתית מתאי גזע עובריים. הם גילו שוויטמין (Vitamin B3 – Nicotinamide), וחלבון שמתווך הבשלה של תאי גזע (Activin A), גרמו לתאי הגזע העובריים להבשיל לתאי פיגמנט של הרשתית. משהושתלו תאי הפיגמנט בעין של חולדה הסובלת מניוון רשתית בשל חוסר תפקוד תאי הפיגמנט, הם הצליחו לעכב את התקדמות הפגיעה במבנה ותפקוד הרשתית.
ניוון הרשתית הקשור בגיל (AMD – Age- Related Macular Degeneration) הינה מחלה דגנרטיבית של הרשתית הגורמת לפגיעה משמעותית בחדות הראיה. כ- 30 מיליון אנשים ברחבי העולם סובלים מ ,AMD שהינה הסיבה העיקרית בעולם המערבי לאבדן ראיה במבוגרים מעל גיל 50. המחלה פוגעת בחלק המרכזי של הרשתית (Macula) שהוא האזור האחראי לחדות ראיה ולפעולות כמו קריאה, נהיגה או צפייה בטלוויזיה.
המחלה נגרמת בשל התנוונות ותמותה של תאי רשתית המכילים פיגמנט. שכבת תאים זו מצויה בין תאי הרשתית שקולטים ומגיבים לגרויי אור, הנקראים פוטורצפטורים, ואשר מאפשרים ראיה לבין כלי הדם המזינים אותם. שכבת תאי הפיגמנט מספקת תמיכה חיונית לפוטורצפטורים של הרשתית, חוסר תפקוד, ניוון ותמותה שלהם, הינו גורם ראשי בהתפתחות מחלות ניוון רשתית, אובדן ראיה ועיוורון הקשור בגיל המבוגר, וכן בתת סוגים אחרים של ניוון הרשתית. -
לאחרונה התעורר בישראל דיון בנושא חיסון כנגד נגיף הפפילומה האחראי על התפתחות סרטן צוואר הרחם. מדובר בסוג סרטן שכיח ביותר בקרב נשים בעולם, אם כי בישראל מעטות יחסית מאובחנות כלוקות בו (פחות ממאתיים נשים בשנה). מאת: מערכת O-mama